ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামলেও শেফিল্ড ইউনাইটেডকে হোঁচট খেতেই হলো। টার্ফ মুরে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বার্নলির কাছে ২-১ গোলে হেরে যায় হামজা চৌধুরীর দল। ওই জয়ে প্রিমিয়ার লিগে ফেরার টিকিট নিশ্চিত করেছে বার্নলি। দিনটিকে রাঙিয়েছে লিডস ইউনাইটেডও, যারা স্টোক সিটিকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শীর্ষ লিগে জায়গা করে নিয়েছে।
চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে যেতে হলে টেবিলের শীর্ষ দুইয়ের মধ্যে থাকতে হয়। ২ ম্যাচ হাতে রেখেই লিডস ও বার্নলি সে জায়গা পাকা করে ফেলেছে। ৪৪ ম্যাচে ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে লিডস এখন শীর্ষে। বার্নলির সংগ্রহও সমান ৯৪ পয়েন্ট। শেফিল্ড ইউনাইটেডের পয়েন্ট ৮৬, ফলে বাকি ২ ম্যাচ জিতলেও তাদের সর্বোচ্চ পয়েন্ট হবে ৯২। যা লিডস ও বার্নলিকে ছোঁয়ার জন্য যথেষ্ট নয়।
তবে শেফিল্ড ইউনাইটেডের প্রিমিয়ার লিগে ফেরার আশা এখনো টিকে আছে। চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ স্থানে থাকা দলগুলো প্লে-অফে খেলবে, যেখান থেকে একটিমাত্র দল প্রিমিয়ার লিগে জায়গা পাবে। ওই প্লে-অফে খেলার সুযোগ আছে হামজাদের সামনে, যেখানে তাদের জিততে হবে টানা ২ ম্যাচ। কারা হবে প্রতিপক্ষ, সেটি এখনো নির্ধারিত হয়নি।
