সীমান্ত সংঘাতে হয়তো ভারত ও পাকিস্তান সমানে সমান। কাশ্মির সীমান্তে এক পক্ষ হামলা করে দিলে অন্য পক্ষ পাল্টা দিতে দেরি করে না। ক্রিকেট মাঠের লড়াইও এক সময় একই রকম ছিল। সেদিন অতীত হয়েছে। এক যুগ ধরে কেবল বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হয়ে ভারতই জয়ের ঝান্ডা উড়িয়ে ধরেছে। এবারের এশিয়া কাপেও হলো না ভিন্ন কিছু। ২৫ বল থাকতে ভারত তুলে নিল ৭ উইকেটের বড় জয়। একপ্রকার নিশ্চিত করে ফেলল এশিয়ার সেরার টুর্নামেন্টের সুপার ফোর।
ভারত-পাকিস্তান লড়াইয়ের স্নায়ুচাপ সম্ভবত টসের সময়ই পাকিস্তানের অধিনায়ক সালমান আগাকে পেয়ে বসেছিল। এবারের এশিয়া কাপে দুবাই কিংবা আবুধাবি; টস জিতলে এখন পর্যন্ত শুরুতে বোলিংয়ের পথেই হেঁটেছে দলগুলো। আরব আমিরাতের মতো দলের বিপক্ষে শুরুতে বোলিং করেছে ভারত। কারণ সন্ধ্যার পরে শিশিরের প্রভাবে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং বেশ সহজ।
অথচ ভারতের বিপক্ষে মহারণের ম্যাচে টস জিতে উল্টো পথে হাঁটেন আগা। নেন ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত। যা শুরুতেই ভুল প্রমাণ হয়। প্রথম দুই ওভারে দুই উইকেট হারায় পাকিস্তান। ইনিংসের প্রথম বলে ওপেনার সাইম আইয়ূব ফিরে যান। পরের ওভারে সাজঘরে ফেরেন মোহাম্মদ হারিস।
রান পাননি আগা, হাসান আলী কিংবা মোহাম্মদ নওয়াজরা। ৬৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়ে পাকিস্তান। সেখান থেকে ৯ উইকেটে ১২৭ রানে থামে তাদের ইনিংস।
পাকিস্তানের হয়ে সর্বাধিক ৪০ রান করেন ওপেনার শাহিবজাদা ফারহান। ৪৪ বল খেলে তিনটি ছক্কা ও এক চার মারেন তিনি। দলের রান বাড়িয়ে নেওয়ার কাজটা করেছেন নয় নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামা বাঁ-হাতি পেসার শাহিন আফ্রিদি। তিনি ১৬ বলে চার ছক্কায় ৩৩ রান করেন। এছাড়া ফখর জামানের ব্যাট থেকে ১৫ বলে ১৭ রান আসে।
জবাবে উড়ন্ত শুরু পায় ভারত। ২ ওভারে ২২ রান তুলে হারায় প্রথম উইকেট। শুভমন গিল ১০ রান করে ফিরে যান। অভিষেক শর্মা দলের ৪১ রানে ফেরার আগে ১৩ বলে ৪১ রানের দুর্দান্ত ঝড় দেখান। বাঁ-হাতি এই তরুণ চারটি চার ও দুটি ছক্কা হাঁকান। অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব ও তিলক ভার্মা ম্যাচটা সহজ করে জয়ের পথে হাঁটেন। তারা ৫৬ রানের জুটি গড়েন।
তিলক ফিরে যান ৩১ বলে ৩১ রান করে। দুটি চার ও একটি ছক্কা আসে তার ব্যাট থেকে। অধিনায়ক সূর্যকুমার ছক্কা মেরে ম্যাচ জেতান। খেলেন ৩৭ বলে ৪৭ রানের ইনিংস। পাঁচ চারের সঙ্গে একটি ছক্কা মারেন ৩৬০ ডিগ্রি ডাক নাম পাওয়া এই খেলোয়াড়।
এর আগে পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডার ধসিয়ে দেয় ভারতের স্পিন বিভাগ। বাঁ-হাতি লেগ স্পিনার কুলদীপ যাদব ও বা-হাঁতি অফ স্পিনার অক্ষর প্যাটেল ৪ ওভার করে হাত ঘুরিয়ে সমান ১৮ রান দিয়ে ৩ ও ২ উইকেট তুলে নেন। ডানহাতি লেগি বরুণ চক্রবর্তী নেন ২৪ রান দিয়ে নেন ১ উইকেট। পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ ৪ ওভারে ২৮ রান খরচায় ২ উইকেট দখল করেন। পাকিস্তানের হয়ে ৩ উইকেটই নিয়েছন পার্ট টাইম লেগ স্পিনার সাইম আইয়ূব। ৪ ওভারে ৩৫ রান দেন তিনি।
