সহজ হয়ে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠেয় ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট হাতে পেয়েছে ক্রোয়েশিয়া। রাশিয়া বিশ্বকাপে ফাইনাল খেলা এবং কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠা দলটি শুক্রবার রাতে ৩-১ গোলে ফারোস আইল্যান্ডকে হারিয়েছে।
রাতের অপর ম্যাচে জার্মানি লুক্সেমবার্গের মাঠ থেকে ২-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে। গ্রুপ ‘এ’ পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে ৪টি বিশ্বকাপ জয়ী জার্মানরা। তারপরও আগামী বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়নি তাদের। কারণ স্লোভাকিয়া জয়ের ধারা ধরে রেখে জার্মানিকে চাপে রেখেছে। শেষ ম্যাচে স্লোভাকিয়া ১-০ গোলে নর্দান আয়ারল্যান্ডকে হারিয়েছে। লুক্সেমবার্গ স্টেডিয়ামে জার্মানি প্রথমার্ধে গোল শূন্য সমতা করে। দ্বিতীয়ার্ধের ৪৯ ও ৬৯ মিনিটে নিউক্যাসলের ৬ ফিট ৬ ইঞ্চি উচ্চতার নিকো ওয়ালটামেডে গোল করে জার্মানিকে জয় এনে দেন। স্লোভাকিয়া যোগ করা সময়ের গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।
পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচ শেষে জার্মানি ১২ পয়েন্ট তুলেছে। স্লোভাকিয়াও তুলেছে সমান ১২ পয়েন্ট। বাছাইপর্বের শেষ গ্রুপ ম্যাচে ঘরের মাঠে জার্মানি স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে খেলবে। গ্রুপ সেরা হিসেবে ওই ম্যাচের জয়ী দল সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট হাতে পাবে। তবে ড্র করলে জার্মানি গোল ব্যবধানে চলে যাবে বিশ্বকাপে।
ঘরের মাঠ রিজেকা স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের ১৬ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে। ম্যানসিটির ডিফেন্ডার জোসকো গার্দিওল ২৩ মিনিটে ক্রোয়াটদের সমতায় ফেরান। মেজর লিগে খেলা পিটার মুসা ৫৭ মিনিটে ক্রোয়েশিয়াকে লিডে নেন। তরিনোয় খেলা নিকোলা ভেলাসিক ৭০ মিনিটের গোলে দলকে সহজ জয়ের সঙ্গে বিশ্বকাপের টিকিট এনে দেন।
