মার্সিসাইড ডার্বিতে দর্শক-সমর্থকদের এক রকম হতাশাই উপহার দিল শক্তিশালী লিভারপুল। এভারটনের মাঠ গোডিসন পার্কে গিয়ে স্বাগতিকদের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করল আরনে স্লটের শিষ্যরা।
যদিও ম্যাচ শেষের ঘটনায় স্মরণীয় হয়ে থাকল দিনটা। দুই দলের ফুটবলার ও কর্মকর্তারা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন। রেফারির সঙ্গে তর্ক-বিতর্কে জড়িয়ে যান লিভারপুল কোচ ও সহকারী কোচ। যার ফলে মোট ৪ জনকে লাল কার্ড দেখানো হয়। যার মধ্যে রয়েছেন- লিভারপুলের ২ কোচও।
গত ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল এভার্টন এবং লিভারপুলের ম্যাচটি। কিন্তু ঝড়ের কারণে ম্যাচটি তখন অনুষ্ঠিত হতে পারেনি। এরপর সেই ম্যাচটি এবার মাঠে গড়াল। কিন্তু ঘটনাবহুল এই ম্যাচে ২টি পয়েন্ট হারানোর পাশাপাশি কোচ-সহকারী কোচসহ তিনজনের লাল কার্ড নিয়ে ফিরে আসতে হয়েছে লিভারপুলকে।
ড্র’য়ের ফলে শীর্ষস্থান হারাতে হয়নি লিভারপুলকে। তবে যে ব্যবধানটা ৯ পয়েন্টের করে নিতে পারতো, সেটা এখন দাঁড়িয়েছে ৭ পয়েন্টে। ২৪ ম্যাচ শেষে লিভারপুলের পয়েন্ট ৫৭। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ৫০। সমান ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে ১৫তম স্থানে রয়েছে এভার্টন।
ম্যাচ শেষ হওয়ার পর রেফারি মিকায়েল অলিভারের সঙ্গে তর্কে জড়ান লিভারপুল কোচ আরনে স্লট এবং সিপকে হালশপ। দু’জনকেই লাল কার্ড দেখান রেফারি। ফুটবলারদের মধ্যে হাতাহাতির পরিস্থিতি তৈরি হওয়ায় লিভারপুলের কার্টিস জোন্স এবং এভার্টনের আবদুল্লায়ে ডুকুরেকে লাল কার্ড দেখানো হয়।
এভারটনের মাঠে মাত্র ১১ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে লিভারপুল। স্বাগতিকদের হয়ে প্রথম গোলটি করেন বেতো। তবে এই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি তারা। ১৬ মিনিটে সালাহর দারুণ এক অ্যাসিস্টে গোল করে ব্যবধান কমান আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার ম্যাক আলিস্টার।
এ গোলে সহায়তা করে আরও একটি মাইলফলক নিজের করে নিয়েছেন সালাহ। এটি ছিল চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচে সালাহর ২২তম গোলে অবদান (১৩ গোল ও ৯ সহায়তা)। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এক মৌসুমে কোনো খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বেশি গোলে অবদান। সালাহ পেছনে ফেলেছেন অ্যান্ডি কোলকে। যিনি ১৯৯৩-৯৪ মৌসুমে ২১ অ্যাওয়ে গোলে অবদান রেখেছিলেন।
বিরতির পরও লিভারপুলের চেয়ে এ সময় এভারটনই আক্রমণে ও সুযোগ তৈরিতে বেশি এগিয়ে ছিল। একাধিকবার গোলের কাছাকাছিও পৌঁছে গিয়েছিল তারা। যদিও পাওয়া হয়নি গোল। অন্যদিকে সুযোগ কম পেলেও ৭৩ মিনিটে ঠিকই বাজিমাত করে লিভারপুল। দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে লিভারপুলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন সালাহ। এটি প্রিমিয়ার লিগে চলতি মৌসুমে সালাহর ২২তম গোল।
সালাহর এই গোলের পর লিভারপুল যখন জয়ের অপেক্ষায় তখন অল রেডদের বড় ধাক্কা দেয় এভারটন। একেবারে শেষ মুহূর্তে (৯০+৮ মিনিটে) গোল করেন তারকোফস্কি। ভিএআর বেশ সময় নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেই গোলের সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। এরপর ম্যাচ শেষে অবশ্য দুই দলের খেলোয়াড়রা সংঘর্ষেও জড়িয়ে পড়েন।
