বাংলাদেশের সমুদ্র অঞ্চলে তেল-গ্যাস অনুসন্ধানে যুক্তরাষ্ট্রের কোম্পানি এক্সন মবিলকে আন্তর্জাতিক দরপত্রে অংশ নিতে বলেছেন জ্বালানি প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ। গভীর সমুদ্রের ১৫টি ব্লকে অনুসন্ধানের অনুমতি নিয়ে আলোচনা করতে ঢাকায় আসা প্রতিষ্ঠানটির দুই সদস্যের প্রতিনিধি দল মঙ্গলবার প্রতিমন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠক করে। সচিবালয়ে বৈঠকের সময় প্রতিমন্ত্রী তাদের এ পরামর্শ দেন।
বৈঠক শেষে প্রতিমন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেন, গভীর সমুদ্রের ১৫টি ব্লকে তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানে এক্সন মবিল কাজ করতে চায়। আমরা তাদের বলেছি দরপত্রে অংশ নিতে। তবে প্রতিষ্ঠানটি দরপত্রে অংশ নিবে কিনা, তা তাৎক্ষণিকভাবে জানায়নি। তারা জানিয়েছে, আলোচনা করে এ বিষয়ে জানাবে।
বঙ্গোপসাগরে তেল-গ্যাস অনুসন্ধানে গত বছরের মার্চে প্রথম আগ্রহ প্রকাশ করে এক্সন মবিল। সে সময় তারা গভীর সমুদ্রের ১৫টি ব্লক সরাসরি ইজারা চেয়েছিল। এ নিয়ে কয়েক দফা চিঠিও দেয় মার্কিন কোম্পানিটি। সরকারের ঊর্ধ্বতন মহলের সঙ্গে আলোচনাও হয়। তবে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের আগ দিয়ে আলোচনা থেমে যায়।
সম্প্রতি মডেল উৎপাদন বণ্টন চুক্তি (পিএসসি) সংশোধন করে গ্যাসের দাম এবং বিদেশি কোম্পানির হিস্যা বাড়ানোর পর বঙ্গোপসাগরের বাংলাদেশ অংশে তেল-গ্যাস অনুসন্ধানে আগ্রহ দেখাচ্ছে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠান। এ নিয়ে আগামী মার্চের প্রথম সপ্তাহে বঙ্গোপসাগরে ২৬টি ব্লক ইজারা দিতে আন্তর্জাতিক দরপত্র আহ্বান করতে যাচ্ছে পেট্রোবাংলা। প্রধানমন্ত্রী এর অনুমোদনও দিয়েছেন। দরপত্রে উঠতে যাওয়া ২৬টি ব্লকের মধ্যে ১১টি অগভীর, বাকি ১৫টি গভীর সমুদ্রে। এতে অংশ নিতে এরই মধ্যে আগ্রহ প্রকাশ করেছে যুক্তরাষ্ট্রের কোম্পানি শেভরন।
