সেমিফাইনালেই জেঁকে বসেছল বিদায়ের শঙ্কা, তবে বাকি ছিলো মেসি ঝলক। চোটের কারণে খেলতে পারেননি আগের ২ ম্যাচ। ফিরলেন এই ম্যাচে, দেখালেন জাদু; জোড়া গোল করলেন, দলকে পৌঁছে দিলেন লিগস কাপের ফাইনালে।
ডান উরুর ইনজুরির কারণে টানা দুটি ম্যাচ বাইরে থাকার পর ফেরার ম্যাচে মেসি ৭৭তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ইন্টারকে ১-১ সমতায় ফেরান। এরপর ৮৮তম মিনিটে জর্ডি আলবার সঙ্গে যোগসাজশে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন।
যোগ করা সময়ে তেলাসকো সেগোভিয়া তৃতীয় গোলটি করেন। এর মাধ্যমে মেজর লিগ সকার (এমএলএস) এবং মেক্সিকোর লিগা-এমএক্স-এর দলগুলোকে নিয়ে আয়োজিত এই আন্তঃসীমান্ত প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠল মায়ামি। ২০২৩ সালে মেসি যখন প্রথম এমএলএস-এ খেলতে আসেন, তখনই ইন্টার মায়ামি এই শিরোপা জেতে।
রবিবার ফাইনালে বর্তমান এমএলএস কাপ চ্যাম্পিয়ন লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সি অথবা সিয়াটেল সাউন্ডার্সের মুখোমুখি হবে।
এদিন ক্রোয়েশিয়ার মার্কো পাসালিচ প্রথম অর্ধের অতিরিক্ত সময়ে গোল করে মায়ামির চেজ স্টেডিয়ামের দর্শকদের স্তব্ধ করে দেন। দ্বিতীয়ার্ধের অনেকটা সময় পর্যন্ত অরল্যান্ডো ইন্টার মায়ামিকে থামিয়ে রাখে। মেসি বার দুয়েক বিপদজনক মুভ নিলেও অসংখ্য ডিফেন্ডারের জালে আটকে যান।
এবং ৭৪তম মিনিটে যখন বদলি খেলোয়াড় তাদেও অ্যালেন্দেকে বক্সের মধ্যে ফাউল করা হয়, তখন খেলার মোড় সম্পূর্ণরূপে মায়ামির দিকে ঘুরে যায়।
আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী মেসি ১১ মিনিট পর তার দ্বিতীয় গোলটি করে আনন্দের জোয়ার বইয়ে দেন।
