আসর জুড়েই রান পেয়েছে রংপুর রাইডার্সের টপ অর্ডার। তবে কোয়ালিফায়ারের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এসে ব্যর্থ হয়েছেন রনি তালুকদার-সাকিব আল হাসানরা। তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে আরও একবার দলকে টেনে তুললেন জিমি নিশাম। তার ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে বড় সংগ্রহ গড়েছে রংপুর।
সোমবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) মিরপুরের শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে প্রথম কোয়ালিফায়ারে টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৮৫ রান তুলেছে রংপুর। দলের হয়ে সর্বোচ্চ অপরাজিত ৯৭ রান করেছেন নিশাম।
আজ ব্যাটিং অর্ডারে প্রমোশন দেওয়া হয়েছিল শামিম হোসেনকে। ইনিংস ওপেন করতে নেমে ফ্লপ এই তরুণ ব্যাটার। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারের দ্বিতীয় বলে ডাক খেয়ে সাজঘরে ফিরেছেন শামিম।
সুবিধা করতে পারেননি আরেক ওপেনার রনি তালুকদারও। ১১ বলে ১৩ রান করেছেন তিনি। দ্রুত দুই ওপেনার ফেরার পর ভিন্ন পথে হাঁটতে পারেননি সাকিব আল হাসান। তিনে নেমে ৯ বল খেলে মাত্র ৫ রান করতে পেরেছেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার।
২৭ রানে টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকে হারিয়ে যখন ধুঁকছিল দল তখন হাল ধরেন জিমি নিশাম। চতুর্থ উইকেটে শেখ মেহেদিকে সঙ্গে নিয়ে ৩৯ রানের জুটি গড়েন নিশাম। ২২ রান করে মেহেদি ফেরার পর ভাঙে সেই জুটি।
আসরে প্রথম খেলতে নেমে ভালোই শুরু করেছিলেন নিকোলাস পুরাণ। তবে ইনিংস বড় করতে পারেননি। এই ক্যারিবিয়ান হার্ডহিটারের ব্যাট থেকে ৯ বলে ১৪ রান এসেছে। আর শেষদিকে ২৪ বলে ৩০ রানের ইনিংসে নিশামকে সঙ্গে দিয়েছেন নুরুল হাসান সোহান।
নিশাম এদিন তার বিপিএল সেরা ইনিংস খেলেছেন। সেঞ্চুরির কাছাকাছি গিয়েও অবশ্য মাইলফলক ছুঁতে পারেননি বল না থাকার কারণে। শেষ পর্যন্ত ৪৯ বলে ৯৭ রান করে অপরাজিত ছিলেন এই কিউই।
