২০০৯-এ আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে অভিষেকের পর ৫টি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে ১৬ মৌসুমে মোট ২২১ ম্যাচ খেলেছেন অশ্বিন। জনপ্রিয় এ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে তার উইকেট ১৮৭টি, যা কি না প্রতিযোগিতার ইতিহাসে পঞ্চম সর্বোচ্চ। ৩৮ বছর বয়সী এ তারকা স্পিনার নিজের এক্স হ্যান্ডেলে পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কেও জানিয়ে লেখেন, ‘বিশেষ দিন এবং শুরুটাও বিশেষ। সবাই বলেন, সব সমাপ্তির পরই থাকে নতুন শুরু। আইপিএল ক্রিকেটার হিসেবে আমার সময় শেষ হচ্ছে। তবে বিভিন্ন লীগে খেলাটির অনুসন্ধানকারী হিসেবে আজ আমার যাত্রাও শুরু হচ্ছে।’
সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে অশ্বিন লেখেন, ‘দারুণ কিছু স্মৃতি ও সম্পর্কের জন্য সব ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ধন্যবাদ, এবং বিশেষ করে আইপিএল ও বিসিসিআইকে, কারণটা এখন পর্যন্ত তারা আমাকে যা দিয়েছে। সামনের সময়টা উপভোগ ও সদ্বব্যবহার করতে চাই।’ চেন্নাইয়ের হাত ধরে আইপিএলে শুরুর পর তাদের জার্সিতেই শেষ মৌসুমে খেলেন অশ্বিন। মাঝে গায়ে জড়ান রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টস, দিল্লি ক্যাপিটালস, রাজস্থান রয়্যালস ও কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের জার্সি।
গত বছর বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ চলাকালীনও আচমকা অবসরের ঘোষণা দেন অশ্বিন। দেশের জার্সিতে তিন সংস্করণ মিলিয়ে ২৮৭ ম্যাচে এ ডানহাতি স্পিনারের উইকেট ৭৬৫টি। ভারতের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটের মালিক তিনিই। ব্যাট হাতে তিন সংস্করণ মিলিয়ে করেন ৪৩৯৪ রান, লাল বলে রয়েছে ৬টি সেঞ্চুরিও।
ভারতীয় ক্রিকেটে আইপিএল ছাড়া বিদেশের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগে খেলার অনুমতি নেই। তাই একেবারে দেশীয় ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ালেই সুযোগ মেলে বিভিন্ন লীগে খেলার। একইভাবে গত মৌসুমে দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগ এসএটোয়েন্টিতে খেলেন ভারতের সাবেক তারকা দীনেশ কার্তিক। শেষ মৌসুমে চেন্নাইয়ের হয়ে ৯ ম্যাচে ৭ উইকেট নেন অশ্বিন। নতুন মৌসুম শুরুর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে তার সম্পর্কের ফাটল ধরার গুঞ্জন শোনা যায়। এবার একেবারে আইপিএলকেই বিদায় জানিয়ে দিলেন অশ্বিন।
