বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক, সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘বিএনপি জাতীয় নির্বাচনে না এসে যে ভুল করেছে, যদি এবার উপজেলা নির্বাচনে না আসে, তাহলে তাদের এ ভুলের জন্য বহুদিন খেসারত দিতে হবে।’
সোমবার বিকেলে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জ উপজেলায় নিজ বাড়িতে মন্ত্রীর মায়ের মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত মিলাদ ও দোয়া মাহফিলে অংশগ্রহণ শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে এসব কথা বলেন তিনি। এর আগে বেলা ১টায় নিজ বাড়িতে পারিবারিক কবরস্থান জিয়ারত করেন মন্ত্রী।
মন্ত্রী বলেন, ‘এবার উপজেলা নির্বাচন সবার জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। জাতীয় নির্বাচনে নৌকা প্রতীক ছিল। আবার যারা স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে চেয়েছে, তাদেরকেও নির্বাচন করার জন্য সুযোগ দেওয়া হয়েছে। স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পূর্ণ উন্মুক্ত। জাতীয় নির্বাচনে আওয়ামী লীগ সভাপতি ও সরকারের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ডাকে বাংলাদেশে সাধারণ জনতা, নারী-পুরুষ ও প্রথম ভোটারদের ৪২ শতাংশ মানুষ ভোটে অংশ নিয়েছেন। উপজেলা নির্বাচনে এর চেয়েও বেশি ভোটারের উপস্থিতি হবে। তখন (জাতীয় নির্বাচনের সময়) অনেকে পালিয়ে গেছে, এখন এ রকম কিছু করতে গেলে তাদের আবারও পালাতে হবে।’
এ সময় অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন নোয়াখালী-৬ (হাতিয়া) আসনের সংসদ সদস্য মোহাম্মদ আলী, নোয়াখালী-৪ (সদর-সুবর্ণচর) আসনের একরামুল করিম চৌধুরী, নোয়াখালী-৩ (বেগমগঞ্জ) আসনের মামুনুর রশিদ কিরন, নোয়াখালী-২ (সেনবাগ-সোনাইমুড়ী আংশিক) আসনের মোরশেদ আলম, নোয়াখালী-৬ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য আয়েশা ফেরদাউস, নোয়াখালী জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি খায়রুল আনম চৌধুরী সেলিম, সাধারণ সম্পাদক সহিদ উল্যাহ খান সোহেলসহ জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।
