চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে চাকুরিচ্যুত করার পর বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেন ফিল সিমন্স। প্রথমে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি পর্যন্ত চুক্তি থাকলেও তা বেড়ে হয়েছে ২০২৭ সাল পর্যন্ত। চুক্তি নবায়নের পর বাংলাদেশ দলের প্রথম পরীক্ষা ছিল ঘরের মাটিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ। এক ম্যাচ আগেই সেই পরীক্ষাতে ‘ফেল’ করেছেন সিমন্স ও তার শিষ্যরা।
সিলেট টেস্টে জিম্বাবুয়ের কাছে হেরে সিরিজে পিছিয়ে পড়েছে বাংলাদেশ। সিরিজ বাঁচাতে তাই দ্বিতীয় টেস্টে জয়ের বিকল্প নেই নাজমুল হোসেন শান্তর দলের সামনে। প্রথম টেস্ট হারের পর মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে টাইগার সমর্থকরা। তবে বাংলাদেশের মানুষদের ধৈর্য ধরতে বলেছেন টাইগারদের কোচ ফিল সিমন্স।
২৭ এপ্রিল রবিবার চট্টগ্রাম টেস্টের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে আসেন সিমন্স। এ সময় তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের মানুষকে বলবো, ধৈর্য ধরুন। আমি জানি, এখানে খেলাটার প্রতি এবং বাংলাদেশের ভালো করার ব্যাপারে আবেগটা কেমন। তবে আমি আপনাদের ধৈর্য ধরতে অনুরোধ করবো। কারণ, আমরা ঠিক কাজটা করার চেষ্টা করছি, যাতে ভালো খেলতে পারি, সেটা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি।’
সিমন্স আরও বলেন, ‘আমরা ইতিবাচক টেস্ট ক্রিকেট খেলতে চাই। শুধু ঠেকিয়ে ঠেকিয়ে ২০০ রান করার চিন্তা নেই। আপনারা বারবার বলছেন, পরিবর্তনের কথা। আমরা যেখানে যেতে চাই, তার জন্য কিছুটা সময় লাগবেই।’
