শ্যামলবাংলা ডেস্ক : ৬ সিটি করপোরেশনের মেয়রদের প্রতিমন্ত্রীর পদমর্যাদা দেয়ার অনুরোধ জানিয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রীসহ সংশ্লিষ্ট দপ্তরসমূহে চিঠি দিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। চট্টগ্রাম, রাজশাহী, বরিশাল, খুলনা, সিলেট ও রংপুরের মেয়রদের সাংসদদের ওপরের মর্যাদা দেয়ার অনুরোধ জানিয়ে ১৮ নভেম্বর স্থানীয় সরকারমন্ত্রী সৈয়দ আশরাফুল ইসলাম এবং প্রতিমন্ত্রী জাহাঙ্গীর কবির নানককে চিঠি দেন তিনি। ওই চিঠির অনুলিপি মন্ত্রিপরিষদ সচিব, প্রধানমন্ত্রীর মুখ্য সচিব ও স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিবকেও দেয়া হয়েছে।
চিঠিতে বলা হয়েছে, অধুনা খুলনা, রাজশাহী, বরিশাল, সিলেট, রংপুর ও গাজীপুরে মেয়র নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। কয়েকটি এলাকাকে মহানগরের মর্যাদা দেয়া হয় এবং সেখানে মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন (যথা- কুমিল্লা ও নারায়ণগঞ্জ)। ঢাকা ছাড়া অন্যান্য মহানগরের প্রাক্তন মেয়ররা প্রতিমন্ত্রীর মর্যাদা ভোগ করছিলেন। কিন্তু নতুন মেয়রদের সে রকম কোনো মর্যাদা নেই। তার ফলে তারা এখন শুধু মাননীয় সংসদ সদস্য ও সচিবদের নিচে অবস্থান পেয়েছেন। বর্তমানে মেয়রদের ওই অবস্থান যথোপযুক্ত নয় উল্লেখ করে চিঠিতে মুহিত বলেন, অন্তত: চট্টগ্রাম, রাজশাহী, বরিশাল, খুলনা, সিলেট ও রংপুরের মেয়রদের কিছুটা উচ্চতর পদমর্যাদা দেয়া উচিত। এ বিষয়ে আশু একটি সিদ্ধান্ত নিতে সংশ্লিষ্টদের অনুরোধ করেন অর্থমন্ত্রী।
এ বিষয়ে স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব আবু আলম মো. শহিদ খান জানান, এ ধরনের কোন উদ্যোগ তাদের নেই। আগে ওই মর্যাদা দেয়া হয়েছিল বলে এখনও দিতে হবে, এমন কোনো বিধান নেই। এইচ এম এরশাদ রাষ্ট্রপতি থাকার সময় ঢাকা সিটি কর্পোরেশনের মনোনীত মেয়র নাজিউর রহমান মঞ্জুকে মন্ত্রীর মর্যাদা দিয়ে এর প্রচলন শুরু হয়েছিল বলে জানান শহিদ খান।
উল্লেখ্য, মহাজোট সরকার দায়িত্ব নেয়ার আগ পর্যন্ত ঢাকা সিটি করপোরেশনের মেয়র মন্ত্রী এবং অন্য সিটি করপোরেশনের মেয়ররা প্রতিমন্ত্রীর মর্যাদা পেয়ে আসছিলেন। তবে এরপর ঢাকা বাদে অন্য সিটি করপোরেশন নির্বাচনগুলোতে বিরোধী দল সমর্থিত মেয়র প্রার্থীরা বিজয়ী হওয়ার পর কাউকে প্রতিমন্ত্রী মর্যাদা দেয়নি।
