আজহারুল হক, গফরগাঁও (ময়মনসিংহ) : ময়মনসিংহের গফরগাঁওয়ে ব্রহ্মপুত্র নদের চরাঞ্চল, নিগুয়ারী, টাঙ্গাব ও পাঁচবাগ ইউনিয়নের প্রত্যন্ত এলাকায় অন্যান্য বছরের তুলনায় এবার রেকর্ড পরিমান লাউয়ের চাষ হয়েছে। এখন মাঠে যেমন সবুজের সমারোহ, তেমনি উপজেলার হাট-বাজারগুলো ভরে যাচ্ছে লাউয়ে। বাম্পার ফলনের পাশাপাশি বাজার দর ভাল হওয়ায় লাউ চাষিদের মুখে হাসি ফুটেছে। চাষীরা জানান, বাজার পড়ে না গেলে শতাধিক লাউচাষীদের ভাগ্যের চাকা ঘুরে যাবে।
জানা যায়, গত ইরি ও আমন মৌসুমে উৎপাদিত ধানের দাম কম থাকায় স্থানীয় কৃষকরা এবার অধিক জমিতে লাউ চাষ করেছে। প্রত্যাশিত লাউ বাজার দর এবং অনুকূল আবহাওয়ার কারণে উপজেলায় লাউচাষ বেশি হয়েছে। উৎপাদন খরচ এবং আবহাওয়া দুটোই কৃষকের অনুকূলে থাকায় প্রয়োজনীয় পরিচর্যার কারণে লাউয়ের বাম্পার ফলনে খুশি উপজেলার কৃষকরা।
উপজেলা কৃষি অফিস তথ্যমতে, এ মৌসুমে উপজেলায় ১শ ৬০ হেক্টর জমিতে লাউ চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়। চাষ হয়েছে ১৭০ হেক্টর জমিতে। লাউ চাষে তেমন খরচ নেই বলে এতে আগ্রহী হয়ে উঠেছে অনেক কৃষক। উপজেলা কৃষি কর্মকতা সাইফুল ইসলাম বলেন, লাউ উৎপাদনে সেচ, সার ও শ্রমিক খরচ কম হওয়ায় এবং পোকা-মাকড় খুব ক্ষতি করতে না পারায় কৃষকেরা লাউ চাষের দিকে ঝুঁকে পড়েছে। পাশা পাশি এবার লাউয়ের বাম্পার ফলন হয়েছে। এ উপজেলায় উৎপাদিত শীত লাউ স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে সরবরাহ হয়ে থাকে।
সরেজমিনে উপজেলার চরআলগী ইউনিয়নের টেকিরচর গ্রামে গিয়ে দেখা যায়, ধান চাষে লোকসান হলেও লাউ চাষে সফল কৃষক আলাল, রাসু, হাসেন, নাছির খা ও নিধিয়ারচর গ্রামের মফিজ উদ্দিন বেপারী আনন্দের জোয়ারে ভাসছেন। তারা জানান, এবার বাজার খুবই ভাল। এবার ৪ থেকে সাড়ে ৪ কেজি ওজনের একেকটি লাউ ৫০ থেকে ৫৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এ দাম অব্যাহত থাকলে উপজেলার অসংখ্য লাউ চাষীর ভাগ্যের চাকা ঘুরে যাবে। বদলে যাবে তাদের জীবন যাত্রা।
স্থানীয় পাঁচবাগ ইউপি চেয়ারম্যান আহমেদ সাইফুস সালেহীন সফা বলেন,অনেক কৃষকের সাফল্যে এলাকার অন্য কৃষকরাও লাউ চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। প্রয়োজনীয় পৃষ্ঠপোষকতা ও কৃষকদের প্রশিক্ষনের মাধ্যমে এ অঞ্চলে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে লাউ চাষ করা সম্ভব।
